Kim Tự Tháp từ thời Ai Cập cổ đại là một kỳ quan nổi tiếng nhất thế giới. Là lăng mộ cổ của các Phalaong nên Kim Tự Tháp được xây dựng rất hoành tráng. Nhưng làm thế nào để đo độ cao của nó? Đây quả là câu hỏi rất khó đôi với người Ai Cập cổ đại.

Thales sinh năm 624 trước công nguyên là nhà khoa học Hy Lạp cổ nổi tiếng, tinh thong thiên văn, địa lý và toán học, được gọi là “cha đẻ của khoa học”. Chính ông đã giải quyết được vấn đề này.

Một hôm Thales đến Ai Cập cổ đại. Hoàng đến biết Thales đến, liền vội cho người mời ông vào triều ngay. Nhà vua nói với Thales:

- Thales anh biết đấy kim tự tháp Kêop là niềm kiêu hảnh của người dân Ai Cập, nhưng mãi đến nay vẫn chua đo được độ cao của nó. Nếu ông có thể giúp được việc này thí tất cà người dân Ai Cập sẽ biết ơn ông.

Thales nghe thấy thế không hề do dự, liền đồng ý. Và ông còn nói rõ, rằng ngày hôm sau sẽ lập tức đo đạc có kết quả được.

Tin Thales sẽ đo chiều cao của kim tự tháp Keop nhanh chóng lan truyền khắp thành phố. Hôm sau mọi người đều tập trung rất đông để tận mắt xem Thales đo đạc.

Dưới mặt trời chói chang . Thales ung dung bước đến chân kim tự tháp. Mọi người đều tò mò cho rằng,ông sẽ có một loại dụng cụ kỳ diệu nào đó. Không ngờ ông còn không mang theo cả người hầu, chỉ cầm theo 1 cái thước. Nhiều người thấy vậy đều thở dài, lắc đầu thở dài thất vọng. Có người còn nói:

- Liệu ông ta có lừa chúng ta không? Trong bộ dạng thế kia thì đo với đạc thế nào được.

-Rõ là  vậy rồi. Người Ai Cập chúng ta là những người giỏi nhất mà còn không đo được. Chắc ông ta cũng phải bó tay thế thôi.

Không để ý đến đám đông Thales mời 1 người đang đứng xem ra. Ông bảo anh ta đứng dưới chân tháp, cẩn thận đo chiều cao của anh ta và còn cả độ dài … cái bóng của chính anh ta. Cứ 1 khoảng thời gian Thales liên tục đo độ dài cái bóng cùa người kia.

Mọi người đang ngẩn ra nhìn chẳng hiểu gì, thì Thales nói lớn:

- Tháp Keop cao 146 mét.

- Không hiểu ông ta đo thế nào nhỉ?

Thales mỉm cười giải thích:

- Người được đo và kim tự tháp cùng đứng trên một dường thẳng, khi mặt trời chiếu 1 góc 45 độ thì độ dài của cái bóng và chiều cao than thể anh ta là bằng nhau. Tương tự như vậy, chỉ cần đúng lúc đó đo bóng của kim tự tháp là có thể biết nó cao bao nhiêu ngay.

Cả đàm đông ồ lên, họ gật gù hiểu ra, hết lời tán thưởng cách làm rất mực thông minh của Thales.

Thực ra, cách Thales vận dụng để đo đạc chính là tuân theo nguyên lý tam giác đồng dạng. Nhưng vào thời đó "nguyên lý hình học dồng dạng” chưa ra đời! Thales hoàn toàn chỉ dựa vào trí thông minh của chính mình. Đó quả là điều tuyệt vời vượt thời đại.